The Witches (tên Việt: Phù thủy, Phù thủy) kể về cậu bé da màu tám tuổi (Jahzir Kadeem Bruno đóng) đến sống cùng bà ngoại (Octavia Spencer) sau khi cha mẹ gặp tai nạn. Cuộc sống của cậu xáo trộn vì đụng độ với một phù thủy. Lo sợ cháu trai gặp nguy hiểm, bà ngoại đưa cậu trốn tại khách sạn sang trọng vì nghĩ phù thủy chỉ nhắm tới người nghèo. Tuy nhiên, đây là địa điểm nhóm phù thủy tổ chức họp mặt, bàn bạc kế hoạch diệt trừ trẻ em thế giới.
The Witches được chuyển thể từ cuốn sách cùng tên của tiểu thuyết gia người Anh Roald Dahl. Tác phẩm lần đầu lên màn ảnh rộng vào năm 1990, được nhiều khán giả đón nhận. Phiên bản The Witches năm nay thêm thắt nhiều tình tiết hài hước và giảm bớt yếu tố ghê rợn như bản cũ. Phim không có những cảnh máu me, rùng rợn, thay vào đó là những khung hình ma mị để tạo bầu không khí bí ẩn, kích thích sự tò mò của khán giả. Phần hình ảnh và kỹ xảo của phim khá đẹp mắt. Tạo hình các nhân vật đều có điểm nhấn riêng. Những khung hình đa dạng màu sắc, lúc tươi sáng rực rỡ, lúc u tối bí ẩn, đem tới những cung bậc cảm xúc khác nhau.
Anne Hathaway là điểm cộng cho tác phẩm. Nhân vật phản diện chính – phù thủy tối thượng Evangeline Ernst của cô được xây dựng mới lạ so với bản cũ nhờ kỹ xảo. Ngoại hình nhân vật đáng sợ với nụ cười rộng đến mang tai, chân tay dài ngoằng với những móng vuốt sắc nhọn, mái đầu trọc đầy ghẻ lở. Tạo hình có phần ghê rợn này cũng giúp Anne Hathaway phô diễn được khả năng diễn xuất lúc tưng tửng hài hước, lúc độc ác.
Ở tuyến phụ, Variety nhận xét do kịch bản xây dựng nhân vật sơ sài, Octavia Spencer – – từng nhận giải Oscar cho vai diễn trong The Help (2011) – không phát huy được thế mạnh vốn có khi thể hiện vai người bà. Vai của cô bị chê là “nhàm chán về tính cách”, chủ yếu làm nền cho Anne Hathaway cùng ba chú chuột tinh nghịch. Khán giả không nhìn thấy một nghệ sĩ biến hóa đa dạng, lúc nghiêm túc, mạnh mẽ như cô từng thể hiện trong Fruitvale Station, Seven Pounds, hay hài hước, vui nhộn như Black or White hay The Great Gilly Hopkins.
Hình ảnh chuột nói tiếng người, cùng bày mưu tính kế để tiêu diệt phù thủy, mang lại sự thú vị cho khán giả. Nhịp phim thay đổi từ chậm rãi đến tăng tiến, đưa người xem chứng kiến màn đấu trí của ba chú chuột với mụ phù thủy.